钢铁在大气、海水、高原、沙漠等环境条件下由于气候的千变万化会发生不同程度的腐蚀。为了减缓钢铁的腐蚀行为，通常选择一种或多种性能优异的材料涂覆于钢铁表面对其进行保护。为了研究不同材料对上述环境的适应性和可靠性，常常需要在上述环境下进行现场实际暴露试验。

但是由于现场实际暴露试验持续时间一般长达 3-5 年，不便于材料的开发和应用，因此需要采用一种能够加速上述行为的方法以便快速地筛选出合适的材料应用于钢铁等构件的保护，通常采用的一种实验室加速方法就是盐雾试验法。

目前在水性工业漆的开发过程中，大家都普遍重视中性盐雾试验的数据的应用。

盐雾试验法所用的仪器是盐雾试验箱。盐雾试验箱是用一台可以连续或间歇喷盐雾的试验装置创造一种高腐蚀环境从而达到模拟或加速实际腐蚀环境条件的目的，因此它主要考核材料及其防护层的抗盐雾腐蚀能力，可对各类金属材料和非金属材料等进行盐雾腐蚀试验。

盐雾试验法最早于 1914 年用于腐蚀试验，1939 年中性盐雾试验被收编到 ASTM B117 中。这种传统的盐雾试验规定连续暴露于 35℃下 5%盐雾中，盐溶液呈中性，其 pH 值在 6.5～7.2范围中。具体方法是将涂漆的清洁样板（根据试验要求可能需要用特殊刀具划伤涂层）斜置于盐雾箱中，经一定时间后观察样板的起泡、锈蚀和锈蚀蔓延程度。

尽管一些专家表示盐雾试验结果有些与实际应用的效果不符，但盐雾试验迄今仍广泛采用。盐雾试验之所以广泛被采用，除了有一定的代表性外，是因为迄今尚无其它更广泛合适的测试法。

总的说来，盐雾试验在快速评价试样的耐腐蚀性方面还是起了相当大的作用。未来，随着各国专家对该方法的不断探索与改进，相信会开发出更加优异的试验方法和仪器用来模拟和加速材料的腐蚀过程。